Das UNESCO-Biosphärenreservat Vessertal-Thüringer Wald wird erweitert

Im Rahmen eines moderierten Diskussionsprozesses sollen im Zeitraum bis 2012 die Möglichkeiten für die Erweiterung und Entwicklung mit den Vertretern der Region, den Kommunen, den Touristikern, den Landnutzern, den Vertretern der Wirtschaft, den Vereinen und Verbänden sowie den Bürgern diskutiert werden. Der moderierte Diskussionsprozess startet am 17. Januar mit einer Auftaktveranstaltung in Suhl. Im Jahr 2012 sollen die Diskussionsergebnisse zur Erweiterung und Entwicklung zusammengeführt werden. Auf dieser Grundlage sollen die erforderlichen kommunalen Beschlüsse gefasst und eine Empfehlung an die Landesregierung ausgesprochen werden.

Um den moderierten Diskussionsprozess transparent für die Öffentlichkeit und die Beteiligten zu gestalten, wurde ein eigenes Webprojekt eingerichtet:  www.zukunft-vessertal-thueringer-wald.de/

Das Biosphärenreservat ist mit seinen 17.000 ha gegenwärtig zu klein, um langfristig die Funktionen zu erfüllen und die Entwicklung zu einer Modellregion für nachhaltige Entwicklung zu gewährleisten. Entsprechend den „Kriterien für die Anerkennung und Überprüfung von Biosphärenreservaten der UNESCO in Deutschland“ , die im Jahr 2006 durch das MAB-Nationalkomitee aktualisiert wurden, sollen Biosphärenreservate mindestens 30.000 ha umfassen und nicht größer als 150.000 ha sein.

Mit dem Koalitionsvertrag von CDU und SPD wurden im Oktober 2009 die Weichen für die Erweiterung und weitere Entwicklung der Region gestellt.